南韓三星電子21日宣布,已著手興建在南韓的第六條晶圓代工產線,預計明年下半年以5奈米製程切入,生產人工智慧(AI)、高階智慧手機與高效能電腦用的邏輯晶片,藉此減少對波動劇烈的記憶體晶片事業的依賴。業界解讀,這是三星挑戰台積電、英特爾的十年大計跨出最新一步。儘管三星目前在先進製程技術仍落後台積電,但未來快速拉升產能與良率之後,將開始展開與台積電的先進製程搶單大戰,不排除發動降價策略搶市,包括高通、輝達、超微等台積電大客戶,都是三星鎖定的目標。
三星表示,位於平澤廠的新產線採用紫外光(EUV)微影製程技術,將專門負責客製化晶圓事業,廠區本月已開始興建,預定明年前完工,目標是明年下半年起開始生產先進的5奈米晶片。三星預期,新產線生產的晶片將用於5G網路、高效能運算等領域。
三星目前在南韓境內有五條晶圓產線,一條在美國。三星聲明指出:「新的生產設備將拓展本公司的產能。」晶圓代工事業主管鄭恩昇則表示,新產線將為三星開拓新局面,同時推動晶圓事業強勁成長。
南韓開普投資證券公司分析師朴成俊(音譯)表示:「三星試圖拉近與台積電之間的差距,他們在晶圓代工市場仍落後台積電。」
三星在2019年4月時宣布,計畫到2030年在非記憶體晶片領域投資133兆韓元(依當時匯率約1,160億美元,目前則為1,080億美元),包括73兆韓元投入國內研發,60兆韓元投入生產基礎設施。
EUV微影製程技術是最新、最先進的晶片製程技術,機器的造價高達數千萬美元,生產的晶片精密度與效能都更優異。目前,台積電與三星在研發EUV製程、擴建5奈米晶圓廠、縮小技術節點方面居於領先地位。
三星高管透露,新冠肺炎疫情爆發前,三星已開始與主要客戶合作設計及生產客製化晶片,並已藉此挹注營收;三星另一條5奈米產線位於華城,預定今年下半年開始生產晶片。
南韓媒體SamMobile報導指出,台積電目前在全球晶圓代工市場占有率達54%,三星僅18%。台積電日前已宣布將在美國亞利桑那州興建一座5奈米晶圓廠,而市場也盛傳三星考慮擴大在德州現有的產線,只不過此事始終未獲三星證實。
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