美國總統川普常表示欽佩一些強人統治者,甚至曾說中共一九八九年在天安門廣場的鎮壓展現出「強勢力量」。紐約時報報導,川普宣稱不惜動用軍隊對付示威抗議者的姿態,讓他看起來已非常接近這些強人。
川普讚揚過俄國總統普亭對國家「非常強大的控制權」,並曾經肯定中共在天安門廣場的暴力鎮壓。天安門事件過後幾個月,川普接受花花公子雜誌訪問時說,「那些學生湧入天安門廣場時,中國政府差點垮了。後來他們很惡毒,很可怕,但他們用力量讓事情平定。他們展現出強勢力量」。
他現在威脅州長無法恢復平靜他就要部署軍隊。川普還稱示威者為恐怖分子,要州長予以嚴懲,以及要派部隊鎮壓這些「反法西斯恐怖分子」。
至於他推文表示「哪裡搶,就開槍」,則呼應了他對菲律賓強人總統杜特蒂的讚賞。他讚杜特蒂在毒品問題上做了「令人難以置信的工作」,指菲國警察暴力掃毒運動,據信已奪走數千人生命。
川普正在運用他所稱讚的強人作法:毫不猶豫地呼籲動用武力鎮暴、將軍隊政治化,以及對內部矛盾的迅速打壓。這套強人準則被川普拿來運用,是否會帶給川普政治利益或者傷害到美國民主制度,政治學家尚無定論。
哈佛大學政治學家列維茨基說:「撇開民主規範,對犯罪或混亂採取強硬路線,這確實會吸引大眾。杜特蒂就是最好的例子。但美國情況完全不同,不確定這一套對川普是否一樣有效。」
心理研究發現,在某些情況下,當人們感到威脅變得混亂和無法控制時,某些人不僅會容忍,而且希望政府採取極端措施重新恢復秩序,並強行控制被視為危險的人。匈牙利總理奧班、杜特蒂、早期的普亭,都是靠履行這些承諾而崛起。
康乃爾大學學者佩平斯基稱這種訴求為「秩序優於法律 ,而不是法律和秩序。」佩平斯基表示,如果人們認為法治的正常運作不會保護他們,也許他們會找到可以砸破一些人頭或向抗議者開槍的人。如果這需要突破領導者的權限,或者要求警察或軍隊充當個人的震撼力量,反而更證明領導者個人可以採取所謂的必要步驟。
川普揚言不惜派兵平亂,呼應了他所欣賞的強人領袖,可視為一種力量的展現。川普在接受共和黨總統提名時宣稱自己就能搞定一切,也表現出民粹主義領導人對於常規和典章制度的質疑,認為綁手綁腳。
佩平斯基認為,「強人牌」在他研究的亞洲和東歐國家都帶來混亂:「我們不曉得美國的結果如何。但是我們會發現的。」
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