「華盛頓郵報」報導,總統川普3月曾考慮要讓新冠肺炎「洗刷」美國,讓群眾發展出「群體免疫」,當時全國過敏和傳染病研究所(NIAID)所長佛奇(Anthony Fauci)曾警告恐有多人會因此喪命;而佛奇12日也表示,若2月初就要求保持社交距離,可挽救更多國人性命。
但佛奇12日稍早在上午接受福斯(Fox)新聞電視台主持人華特斯(Jesse Watters)訪問時似乎提出相反的說法;佛奇在2月告訴全美大家無須要擔心,也沒必要改變生活方式。
佛奇在節目中表示,最初得到錯誤資訊,「中國一開始說只會動物傳人,後來出現人傳人案例時又說傳染度不高。」但事後美國發現新冠肺炎傳染度極高,而且有高發病率與死亡率。
佛奇12日稍後在有線電視新聞網(CNN)指出,他與其他衛生專家在2月21日認為,川普政府需要實施積極減疫措施,降低新冠肺炎擴散速度,若當時就開始保持社交距離,可挽救更多生命;不過當時這些建議遭到多人反對。
佛奇表示:「我說過很多次,我們單純從健康角度來分析情勢。我們提出的建議通常會受到採納,有時則不會,而這項建議就是如此,因此有了現在的局面。」
佛奇表示,照理來說,及早採取防疫措施就能救更多生命,但其中的決策相當複雜。他接著說:「如果我們從一開始就完全停工,事情可能會有些不同,但是當時很多人反對。」
川普11日也同時在受訪時,告訴福斯新聞,決定何時復工是他做過最難的決策,「我們必須讓國家回到常軌,民眾希望回去工作。」
佛奇也指出,民眾生活回歸常態時要避免疫情升溫,其中的平衡很難拿捏,因為必須確保不會太早放寬防疫措施,但又要顧及人民想要回歸過往日常的需求。
華郵在報導中說,川普3月14在白宮戰情室將旅遊禁令擴大至英國與愛爾蘭,當時川普也好奇為何不讓美國發展出群體免疫。
根據兩名消息人士,川普當時問佛奇:「我們為什麼不洗刷(wash over)國家?」據說佛奇起先不了解「洗刷」的意思,而在他理解後謹慎解釋:「總統先生,很多人會死。」
當時支持群體免疫的人不只川普一人,英國政府科學顧問和英國首相強生(Boris Johnson)也支持這項作法。最後川普接受佛奇的警告,不過川普仍多次要求及早復工以恢復美國經濟。
佛奇也回答美國嚴重疫情是否因為防疫起步慢,他說「事情沒那麼簡單。」雖然防疫措施有效果,但美國疫情受到多種因素影響,包括國家大小和國家異質性。
他舉南韓為例,並稱拿美國跟南韓比較不公平,南韓有能力即刻停工,但美國可能無法這樣做,因此無法以單一原因來分析美國目前的嚴重疫情。
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