美國加州聯邦參議員賀錦麗被民主黨總統參選人拜登選為競選搭檔,將是歷來第一位亞非裔副總統參選人,咸認是反種族歧視浪潮下的安全牌。對賀錦麗而言,種族歧視不是今年才爆發的議題,而是她自小生活的日常,更是她長大後的奮鬥目標。
她的中文名字「賀錦麗」是二○○三年準備競選舊金山區檢察官時,由同樣是律師出身的舊金山婦女委員蘇榮麗和已故僑領父親蘇錫芬一起幫忙取的,以爭取加州華裔選民的認同,有「祝福前程似錦」的寓意。
五十五歲的賀錦麗出生於加州奧克蘭,在柏克萊成長。父親來自牙買加,是史丹佛大學經濟學教授,母親來自印度,是癌症科學家。母親在美國無親無故,柏克萊仍以白人居多數,相距不遠的奧克蘭非裔社區便成為這一家人的依靠,即使雙親在她上小學後離婚,社區仍繼續扶持這個單親家庭。賀錦麗和妹妺從小參加黑人教會兒童唱詩班,母親出差時,她們就寄住鄰居開的托兒所。
從小學到高中,賀錦麗讀的都是白人學校,升學時選擇歷史悠久的黑人大學霍華德大學,之後攻讀加州大學哈斯汀法學院。
在一則軼事中,一名記者問賀錦麗為何選擇霍華德大學而非常春藤學校,她答:「我真的很厭煩,得不斷向旁人解釋自己遭遇的種族歧視經驗,好讓他們相信這些事真的存在。」
賀錦麗先後擔任舊金山區檢察官及加州檢察長,二○一七年轉戰國會,是參院第二位非裔女性聯邦參議員,推動刑事司法改革。
去年賀錦麗宣布參加民主黨總統提名初選,在第一場辯論會砲火猛烈,批評拜登曾反對聯邦政府消弭種族隔離政策的過往,並以自身經歷提到,小時候就是在公立學校族裔融合計畫下每天搭校車到白人學校上學。
這段攻擊一度讓拜登支持率下降,在黨內初選之初一直落後多位參選人,後來力挽狂瀾逐漸勝出,賀錦麗則在去年底退出初選,宣布支持拜登。賀錦麗的初選發言一度讓拜登支持者反對選她作為副手,不過被視為民主黨新星且具多元種族背景的她,在佛洛伊德案引發反種族歧視運動後,反而成為「最安全」的選擇。
此外,拜登已故長子波.拜登生前是德拉瓦州檢察官,與賀錦麗有私交,可能也是拜登決定挑選她為副手的原因之一。
政治立場屬於溫和務實派、政策制定充滿彈性的賀錦麗,去年夏天接受紐約時報專訪時說:「政策一定要與民眾切身相關。這就是我的主要原則,也就是政策必須有實際意義,不要只是一首美麗的詩篇。」
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