自上月下旬開始的北加州野火,火勢不斷擴大,共造成至少廿人死亡,數千人緊急撤離,當局動員逾一萬四千名消防員投入滅火。其中兩個主要火場「蒙多西諾綜合山火」和「卡爾大火」造成的災情,成為加州歷來規模最大的野火。
然而美國總統川普七日凌晨推文說:「加州野火因糟糕的環保法律而導致災情擴大及加重,因而大量的可用水無法被有效利用來滅火,反而被排入太平洋。必須砍掉樹木阻止火勢蔓延!」這段言論迴避氣候變遷,將野火擴大歸咎無水可用,引發議論。
加州消防局助理局長柏蘭特告訴紐約時報:「我們有足夠的水對付野火,但坦白說,造成這些更嚴重且具破壞性火災的原因,正是氣候變遷。」
上月廿三日爆發的「卡爾大火」(Carr Fire)已在北加州地區燃燒逾六萬六千五百卅公頃,造成七人死亡。因為火勢過於猛烈,加上天氣非常乾燥,一度形成「火龍捲」。卡爾野火已摧毀超過一千六百棟建築,其中一千一百棟為民宅。
在加州蒙多西諾郡及雷克郡肆虐的野火,被統稱為「蒙多西諾綜合山火」(Mendocino Complex),已焚燒逾十一萬四千八百五十公頃,約相當於洛杉磯市面積。這場綜合大火至少造成十一人死亡,消防員僅控制三成火勢,約九千三百棟建築面臨祝融威脅,岌岌可危。
另外一場佛古森野火延燒至優勝美地國家公園,迫使公園緊急關閉,造成兩人死亡,也僅有百分之卅八的火場獲控制。
加州全州目前共有十八處主要野火燃燒,加州消防局指出,以往大規模野火通常在八、九月發生,今年的野火季節比往年更早,火勢也更猛烈。
本周的天氣預報對消防弟兄恐怕是個壞消息,加州消防局指出:「高氣壓系統帶來更炎熱的天氣,以及乾燥且強烈的風勢。今晚消防員將試著加強壓制火勢,並撐住已闢出的防火線。」
除了投入打火的一萬四千名消防員,美國國防部六日宣布派遣兩百名軍人協助滅火。當局也出動波音七四七等大型飛機,自空中灑水滅火。
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