美國聯準會(Fed)主席葉倫12出席國會作證時,「鷹派」的立場稍稍下降,承認Fed不確定通膨何時才會隨著經濟強勢而上升,且表示利率已不需再升多少;不過她仍維持既定的升息路徑,及縮減資產負債表計畫。葉倫在對國會提出的報告中,仍對美國經濟最近的表現抱持普遍的正面看法,強調近月來家庭支出回升,製造業也因為國外成長增強而得到支持。
但她也強調,Fed決策官員正密切注意通膨動向,因為一直無法達到2%目標。5月核心個人消費支出(PCE)平減指數比去年上升1.4%,已連續第3估月下降。
她並未強烈暗示Fed下次升息將在何時,仍堅持「今年」內將開始縮表。她並指出,利率不需再升太多,就能夠達到「中性」水準。但在較長期間利率仍須上升,以維持經濟平衡,這表示「未來幾年利率進一步漸進上升應屬適當」。
由於葉倫對通膨改持較審慎態度,帶動美元及美債殖利率走低。2年期公債殖利率下降3.62基點,至1.339%;10年期殖利率下降4.6基點,報2.314%,都是近一個月來最大單日跌幅。
之前葉倫曾多次強調,基於就業市場持續改善,通膨率終將達成目標。這次她仍指出,通膨偏低部分歸因於多項通膨指標成分出現「不尋常的下跌」。
她指出,所得與就業成長增強,將「進一步提高資源利用率,從而促使工資及物價加速上升」。
但她也表示,「當然,經濟展望一直都有相當高的不確定性」,及Fed「不確定通膨何時才會對資源利用率趨緊做出反應,及反應到何種程度」。貨幣政策並非依據「預設的路徑」;「目前而言,我認為美國經濟表現究意會比我們預估的更強,還是較弱,機率大致相同」。
葉倫並強調制定利率若過度依賴「法則(公式)」所可能造成的傷害;儘管Fed經常參考這些法則,「但不能機械式的運用這些處方」;「法則的使用,需要審慎判斷那些因素應投入法則中,權重是多少,以及法則中未列入考慮的多項因素會有多大影響力」。
一些共和黨人士希望下任Fed主席在制定利率時,能以「法則」為優先,例如史丹福大學教授泰勒所提出的「泰勒法則」。川普新提名的Fed主席夸利斯也表示,他支持在制定利率能更加公式化。另一位可能被提名的理事顧凡德也持相同看法。
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